A LA RENCONTRE DES ABRONS 

Originaire du sud-est de l’actuel Ghana, plus précisément dans la région d’Akouamou (ou Akwamou). Aux alentours du XVe et du XVIIIe siècle, et Guidés par leurs chefs de guerre et leurs familles royales, les abrons ont entrepris une longue marche vers l’ouest. À leur arrivée dans la zone de l’actuelle ville de Bondoukou, la région était alors habitée par les Koulango. À la suite d’alliances et de conflits territoriaux, les Abron ont fini par asseoir leur domination politique et militaire, jetant ainsi les bases d’une cohabitation durable et de l’un des royaumes les plus puissants de la sous-région : le Gyaman.

La royauté Abron est reconnue comme l’une des mieux organisées et des plus hiérarchisées de Côte d’Ivoire. À l’instar des autres peuples Akans, elle repose sur un système matrilinéaire où le pouvoir et l’héritage se transmettent par la lignée des femmes. Le royaume est traditionnellement structuré en plusieurs provinces autonomes (telles que l’Angobia, la Fumasa, l’Akidame ou le Pinango), toutes unies sous l’autorité suprême du Roi (le Nanan).

Ce système royal est indissociable d’un fait historique et artistique mondialement célèbre : l’origine des symboles Adinkra. C’est sous le règne du roi Kwadwo Adinkra, au début du XIXe siècle, que ces motifs géométriques chargés de proverbes et de sagesse ont été créés. Après une guerre contre le puissant empire Asante (Ashanti), les artistes de cet empire ont appris l’art de ces motifs auprès du fils d’Adinkra, Apau. Ces symboles sont ainsi devenus centraux dans toute la culture visuelle Akan et continuent de rayonner à travers le monde. Dans la société Abron, le roi incarne non seulement le chef politique et le garant de la justice, mais aussi le pont vivant entre le monde visible et les esprits des ancêtres.

Les Abrons sont profondément animistes et axés sur la continuité générationnelle. La manifestation la plus sacrée de cette spiritualité réside dans le culte des sièges ou tabourets royaux, appelés « Nsaman-Dwa ». Ce sont des tabourets royaux en bois noir, profondément sacralisés. Mais attention, ce ne sont pas de simples trônes pour afficher son pouvoir ! Pour la communauté, ces sièges abritent carrément l’âme du royaume et l’esprit des rois qui s’en sont allés 

Les Fêtes Traditionnelles : L’Adayé et la Fête de l’Igname

Les fêtes chez les Abron lient intimement réjouissance populaire et ferveur spirituelle. La plus importante d’entre elles est sans conteste la Fête de l’igname, une célébration vieille de plus de trois siècles qui marque la fin des récoltes et le début de la nouvelle année.

• Le rituel de l’igname : Avant que le peuple ne puisse consommer la nouvelle récolte, le Roi et les chefs traditionnels doivent procéder à des offrandes rituelles. L’igname (particulièrement la variété kponan) est cuisinée et offerte d’abord aux ancêtres en signe de gratitude pour l’abondance de la terre. Durant cette période, la purification des sièges royaux (Nsaman-Dwa) est essentielle pour chasser les impuretés accumulées au cours de l’année écoulée.
• L’Adayé : Intervenant quelques jours après ces rituels de purification, la fête de l’Adayé (ou Adiyé) donne lieu à des parades d’une magnificence rare. Porté dans un palanquin richement orné sous des parasols colorés, le Roi avance au milieu d’une foule en liesse, escorté par ses guerriers et ses ministres, au rythme des chants de louange et des danses rituelles destinées à renforcer la cohésion et la paix au sein du royaume.

Le peuple Abron a su traverser les siècles en protégeant l’intégrité de ses institutions. Par l’entremise de sa royauté préservée, de la profondeur de sa culture visuelle et de la ferveur de ses fêtes, il rappelle l’importance de faire vivre la mémoire collective, confirmant l’invitation universelle : « Découvrez l’histoire de nos peuples. »