54 Contes d’Afrique : quel tome choisir pour votre enfant ?

En bref : 54 Contes d’Afrique existe en trois volumes. La Première partie et la Deuxième partie contiennent chacune 27 contes illustrés, un par pays, et couvrent à elles deux les 54 pays du continent. Le volume Spécial Côte d’Ivoire applique la même règle à un seul pays, ethnie par ethnie. Les trois se lisent indépendamment : il n’y a pas d’ordre, on commence par celui qui contient le pays qui vous parle.

La question arrive presque toujours sous la même forme : « Je veux offrir 54 Contes d’Afrique, mais lequel ? » Ou, plus souvent encore : « Le conte du Sénégal, il est dans quel tome ? » Voici de quoi répondre sans ouvrir les trois livres.

Les trois volumes en un tableau

Aucun des trois n’est un « tome 1 » qu’il faudrait lire avant les autres. Chaque volume a son propre sommaire et ses propres contes.

Le principe : un conte par pays, 27 par tome

L’Afrique compte 54 pays. La collection en fait le tour à raison d’un conte par pays, en deux volumes de 27. C’est ce qui donne son titre à la série, et c’est aussi ce qui fait sa différence avec un recueil de « contes africains » sans origine : ici, chaque conte porte le nom du pays d’où il vient.

Chaque volume est illustré et s’ouvre sur un sommaire. Ce détail compte plus qu’il n’y paraît : un enfant qui choisit lui-même son conte, en cherchant le pays d’un parent ou simplement un titre qui l’intrigue, entre dans le livre autrement qu’un enfant à qui l’on impose la page 1.

Les deux parties sont indépendantes. Rien dans la Deuxième ne suppose qu’on ait lu la Première. On peut donc acheter l’une sans l’autre, ou les deux pour avoir les 54.

Dans quel tome est le conte de… ?

C’est la question qui décide de l’achat, et c’est celle à laquelle aucune fiche produit ne répondait jusqu’ici. Voici la répartition par volume.

Première partie

Afrique du Sud · Algérie · Angola · Bénin · Burkina Faso · Burundi · Cameroun · Congo (Brazzaville) · Congo (Kinshasa) · Côte d’Ivoire · Égypte · Éthiopie · Ghana · Guinée-Bissau · Guinée équatoriale · Kenya · Mali · Maurice · Mozambique · Nigéria · Ouganda · Sierra Leone · Somalie · Soudan · Tanzanie · Tunisie · Zimbabwe

Deuxième partie

Botswana · Cabo Verde · Centrafrique · Comores · Djibouti · Érythrée · Eswatini · Gabon · Gambie · Guinée · Lesotho · Libéria · Libye · Madagascar · Malawi · Maroc · Mauritanie · Namibie · Niger · Rwanda · São Tomé-et-Príncipe · Sénégal · Seychelles · Soudan du Sud · Tchad · Togo · Zambie

Quatre pièges de voisinage, parce que les noms se ressemblent : le Niger n’est pas le Nigéria, la Guinée (Conakry) n’est ni la Guinée-Bissau ni la Guinée équatoriale, le Rwanda n’est pas le Burundi, et le Soudan du Sud n’est pas le Soudan. Dans chacun de ces cas, les deux pays sont dans des volumes différents. Les deux Congo, eux, sont ensemble dans la Première partie.

Et la Côte d’Ivoire ? Elle est dans la Première partie, et elle a droit en plus à un volume entier, décrit ci-dessous.

Spécial Côte d’Ivoire : un conte par ethnie

Après les deux tomes qui parcouraient le continent, ce volume descend à l’échelle d’un seul pays. Les contes y sont classés selon les quatre grands groupes ethnolinguistiques de Côte d’Ivoire :

• Akan — Abbey, Abidji, Abouré, Abron, Adioukrou, Ahizi, Alladian, Agni, Appolo-Nzima, Attié, Avikam, Baoulé, Ébrié, Ega, Éhotilé, Essouma, Krobou, Yaouré
• Gour — Birifor, Camara, Degha, Komono, Koulango, Lohron, Lobi, Mangoro, Sénoufo, Siti, Tagbana
• Krou — Bakwé, Bété, Dida, Gnedeboua, Godié, Guéré, Kodia, Kouya, Kouzié, Kotrohou, Kroumen, Niaboua, Neyo, Oubi, Wané, Wobé
• Mandé — Biélou, Gban, Gouro, Koyaka, Ligbi, Mahouka, Malinké, Marka, Mona, Ngin, Nigbi, Toura, Wan, Yacouba

Chaque conte porte la mention de l’ethnie dont il vient. Quand plusieurs ethnies sont alignées sur un même conte, c’est que le même récit, ou un récit très proche, circule chez elles : une façon concrète de montrer ce que les peuples de Côte d’Ivoire ont en commun.

Au fil des pages : La guêpe envieuse, Le tambour sacré, Pourquoi le poisson vit dans l’eau, Koasia, celui qu’on ne regardait pas, La honte du phacochère, Le village aux trois voix, L’enfant têtu, La tresse d’or, L’homme qui entendait tout, Le cafard et le termite. Les mots difficiles sont suivis d’un astérisque et expliqués dans un lexique, et des pages de repères culturels (organisation sociale, architecture traditionnelle, motifs et symboles) accompagnent les récits. C’est le volume à choisir pour un enfant qui a des racines en Côte d’Ivoire, et celui que nous recommandons aux enseignants.

Par lequel commencer ?

Il n’y a pas de bonne réponse universelle, mais il y a une méthode simple.

1. Cherchez le pays de la famille dans la liste ci-dessus. S’il est dans la Première partie, commencez par elle ; s’il est dans la Deuxième, commencez par la Deuxième. Un enfant qui trouve « son » pays au sommaire ouvre le livre tout seul.
2. Si la famille vient de Côte d’Ivoire, prenez le Spécial Côte d’Ivoire : il va plus loin qu’un seul conte, il donne l’ethnie, le groupe, et le voisinage des peuples.
3. Si le pays n’a pas d’importance (un cadeau à un enfant qui découvre l’Afrique), prenez n’importe laquelle des deux parties. Elles sont construites de la même façon et aucune n’est « meilleure ».
4. Pour une bibliothèque de classe, les deux parties ensemble couvrent les 54 pays : c’est un tour du continent complet, et le sommaire permet de travailler un pays à la fois.

Sur l’âge, aucune tranche n’est imprimée sur les livres. Notre recommandation : dès 6 ans en lecture accompagnée, vers 8 ans seul. Avant 6 ans, lisez un conte à voix haute, un seul par soir, comme nous l’expliquons dans notre guide pour les tout-petits. Pour un enfant qui apprend à lire, le critère décisif est la longueur d’un conte, et ce guide explique comment la juger, sur nos livres comme sur les autres.

Et pour écouter

Les contes d’Ultimes Griots existent aussi en version audio. Le podcast 54 contes d’Afrique se trouve sur notre page contes audio, et notre application KUMA propose des contes à écouter et à lire avec un quiz après chaque histoire. Ce sont des catalogues distincts des livres : on n’y retrouve pas nécessairement les mêmes contes, et c’est justement une raison de combiner les deux, le livre pour la veillée, l’audio pour la voiture.

Questions fréquentes

Le livre 54 Contes d’Afrique existe-t-il encore ?
Oui. Les trois volumes sont disponibles dans notre boutique, avec livraison partout en Côte d’Ivoire (2 000 F CFA, offerte à partir de 32 800 F CFA de commande) ou retrait gratuit à Abidjan-Angré sur rendez-vous.

Combien de contes contient chaque tome ?
27 contes illustrés par tome pour la Première et la Deuxième partie, un par pays. Les deux parties réunies font les 54 pays du continent. Le Spécial Côte d’Ivoire est organisé par ethnie et non par pays.

Faut-il lire la Première partie avant la Deuxième ?
Non. Chaque volume a son sommaire et ses propres contes. Choisissez celui qui contient le pays de la famille, ou les deux pour avoir les 54.

Où l’acheter depuis la France ?
Notre boutique ne livre qu’en Côte d’Ivoire. Hors du pays, la Première et la Deuxième partie sont distribuées par La Boutique Africavivre en version papier et numérique, et sur Amazon. Notre guide où acheter un livre africain pour enfant détaille les options.

Existe-t-il en anglais ?
Oui, sous le titre 54 Tales of Africa, distribué sur Amazon.

Existe-t-il en livre numérique ?
Oui, la Première et la Deuxième partie existent en version ebook, chez La Boutique Africavivre et sur Kindle.

À partir de quel âge ?
Aucun âge n’est imprimé sur les livres. Nous conseillons 6 ans en lecture accompagnée et 8 ans seul ; avant, lisez les contes à voix haute.

Le Spécial Côte d’Ivoire remplace-t-il le conte ivoirien des deux parties ?
Non, il le complète. Là où un tome donne un conte pour tout un pays, le volume ivoirien en donne un par ethnie, avec lexique et repères culturels.