Si vous êtes arrivé ici en cherchant « l’ancien livre de CP1 », vous n’êtes pas seul. Chaque semaine, des adultes tapent cette phrase dans Google, écument les groupes Facebook et les forums de manuels anciens pour retrouver le livre de lecture de leur enfance. On vous doit une réponse honnête sur ce qu’il est devenu — et une confidence sur ce que Mariam, elle, est devenue.

Une phrase apprise par cœur avant même de savoir lire

Le texte « Mariam joue à la balle » figure dans le livre de lecture du CP1 (cours préparatoire première année) utilisé en Côte d’Ivoire à partir des années 1980, et il a été conservé dans l’édition de 1997. Il apparaît dans les toutes premières leçons : c’est un texte de démarrage, bâti sur des sons simples, fait pour être déchiffré syllabe par syllabe puis récité en chœur. D’où sa place dans la mémoire collective : on ne l’a pas lu une fois, on l’a ânonné des dizaines de fois, debout, en classe entière.

Ce n’est pas un cas isolé. Les Ivoiriens de trente, quarante ou cinquante ans se lancent volontiers les phrases-souvenirs de leurs premières leçons — la moto de papa, le boubou d’Ama — et chacun défend celle de sa génération. Mais « Mariam joue à la balle » a un statut à part : c’est celle que tout le monde cite en premier.

Il y a une raison à ça, au-delà de la nostalgie. Dans un livre de lecture des années 1980, faire jouer une fille au ballon n’était pas anodin. Le football, dans la cour de récréation comme dans la rue, était le territoire des garçons. Ces cinq mots donnaient, sans discours, une place à une petite fille dans un jeu qui ne lui était pas réservé. Des millions d’enfants ont appris à lire sur cette image-là.

Où retrouver l’ancien livre ?

Disons-le franchement : nous ne le vendons pas, et nous ne l’avons pas. Les éditions scolaires de cette époque ont disparu des librairies depuis longtemps ; les exemplaires qui circulent encore sont des trouvailles de greniers, échangées entre particuliers. Les groupes Facebook consacrés à « la belle époque » et les forums de manuels anciens sont, à notre connaissance, les seuls endroits où la chasse a des chances d’aboutir. Si vous en retrouvez un, gardez-le : c’est un morceau d’histoire de l’école ivoirienne.

Ce que nous pouvons vous offrir, c’est la suite de l’histoire.

Mariam a grandi

Au CP1, Mariam jouait à la balle. Personne n’a jamais su contre qui, ni si elle gagnait. Le manuel s’arrêtait là : une phrase, un dessin, et on passait à la leçon suivante.

Trente ans plus tard, on a la réponse.

En 2022, l’équipe d’Ultimes Griots — une maison d’édition d’Abidjan — a repris la phrase mythique pour en faire une bande dessinée. Mariam y a un quartier, Gloglo, dans les ruelles d’Abidjan ; des amis, Adjoua la petite choco et Junior le timide ; une grand-mère, Nan, qui a son mot à dire sur tout ; un coach, Kalou ; et surtout un rêve que personne autour d’elle ne prend au sérieux : devenir une star du football. Pas dans un stade — au maracana, le foot de quartier à l’ivoirienne, sur terrain de poussière, entre deux pneus en guise de poteaux.

Le clin d’œil est assumé dès le titre : la BD s’appelle Mariam joue à la balle, sous-titrée La nouvelle légende du Maracana. Elle a été lancée à Abobo en février 2022, en pleine Coupe d’Afrique des nations. La petite fille de la page de lecture est devenue une héroïne de papier avec un caractère, des doutes et des adversaires.

Ce qui n’a pas changé, c’est le sens. Dans les années 1980, une fille qui joue à la balle dans un livre de classe, c’était une porte entrouverte. En 2022, une fille qui veut devenir footballeuse dans une BD ivoirienne, c’est la même porte, poussée un peu plus fort — pour les Mariam d’aujourd’hui, et pour les garçons qui liront à côté d’elles.

Ce que contient la BD

• Les quatre épisodes de La nouvelle légende du Maracana, réunis en un seul volume : l’histoire se lit d’une traite, sans chercher la suite ailleurs.
• Une histoire ivoirienne de bout en bout : le nouchi des ruelles, le maracana, les mémés dégameuses, les grands frères qui ne croient à rien — et la ville d’Abidjan comme personnage.
• Un dessin pensé pour les enfants dès l’école primaire, et un récit qui parle aussi aux parents — ceux qui, justement, ont appris à lire sur la première Mariam.
• Un ISBN, un éditeur ivoirien, une impression soignée : ce n’est pas un fanzine, c’est un livre qui tient une bibliothèque.

Elle est disponible en boutique, expédiée depuis Abidjan, livraison offerte à partir de 32 800 F CFA.

Pour aller plus loin

• La BD n’est pas la seule à faire vivre les héros d’ici : notre collection Nos Héros réunit L’Éveil du Jeli et Dissongo, deux tomes de fantasy africaine.
• Si Mariam vous a donné envie de raconter, nos contes africains pour enfants expliquent pourquoi et comment transmettre les histoires d’ici à la maison.
• Et si vous cherchez un prénom pour la prochaine Mariam de la famille, le répertoire des prénoms africains en compte 252, avec leur sens et leur origine.

Mariam joue à la balle. Elle n’a jamais arrêté.

Il faut lever un malentendu tout de suite. « BD africaine » ne désigne pas un
genre — pas plus que « BD européenne ». On y trouve de la chronique sociale, de
l’autobiographie, du fantastique, du super-héros et du reportage. Ce qui les
relie, c’est un point de vue : des histoires africaines racontées depuis
l’intérieur.

Le tableau, pour aller vite

Les classiques, ceux par lesquels on commence

Aya de Yopougon — Marguerite Abouet et Clément Oubrerie

Abidjan à la fin des années 1970. Aya veut devenir médecin, ses amies pensent
surtout à sortir. C’est une chronique de quartier, drôle, tendre, sans misérabilisme
— et c’est précisément ce qui a marqué : une Afrique du quotidien, où l’on rit et
où l’on tombe amoureux, à mille lieues de l’imagerie humanitaire.

Pourquoi la lire : c’est la BD qui a fait exister la bande dessinée africaine
en librairie française. Elle a aussi donné lieu à un film d’animation.

Pour qui : ados et adultes. Les intrigues sentimentales visent un public
adolescent au minimum.

Akissi — Marguerite Abouet et Mathieu Sapin

La même autrice, pour les enfants. Akissi est une petite fille d’Abidjan qui
enchaîne les bêtises. Format gags courts, humour très physique.

Pour qui : 6-10 ans. Un des rares titres jeunesse où un enfant africain est le
héros comique, pas le sujet d’une leçon.

La Vie de Pahé — Pahé

L’autobiographie dessinée d’un auteur gabonais, entre le Gabon et la France.
Drôle, mordant, parfois grinçant sur le regard porté sur les Africains en Europe.

Pour qui : ados et adultes.

Les œuvres plus exigeantes

Malamine, un Africain à Paris — Christophe Ngalle Edimo et Simon-Pierre Mbumbo

Malamine Karaboué est docteur en économie de la Sorbonne. Écarté des postes qui
lui reviendraient dans son pays parce qu’il n’est pas de la bonne ethnie, il
survit à Paris comme brancardier. La BD pose frontalement la question de la fuite
des cerveaux et du retour, sans donner de réponse simple — et va jusqu’à montrer
comment l’amertume peut virer à l’aigreur politique.

Pour qui : adultes.

Une éternité à Tanger — Eyoum Nganguè et Faustin Titi

Un adolescent africain qui veut rejoindre l’Europe et se retrouve bloqué à
Tanger. Publiée bien avant que le sujet ne devienne omniprésent dans les médias.

Pour qui : à partir de 14 ans. Sujet dur, traité sans complaisance.

Tamba, l’enfant soldat — Marion Achard et Yann Dégruel

Devant une commission vérité et réconciliation, Tamba, seize ans, témoigne de ce
qu’il a fait pendant la guerre. Le récit d’un enfant enrôlé de force, puis de sa
reconstruction. Le propos est grave mais le traitement reste accessible à un
jeune lecteur. Le pays n’est jamais nommé — c’est un choix des auteurs.

Pour qui : 12 ans et plus, idéalement accompagné d’une discussion.

La nouvelle génération

Djeliya — Juni Ba

Une relecture libre de l’épopée de Soundiata Keïta
transposée dans un monde dévasté : le dernier prince d’un royaume mourant et
Awa Kouyaté, sa djeli, marchent vers la tour du sorcier qui a détruit leur
monde. Le trait est stylisé, très éloigné du réalisme franco-belge.

Pourquoi elle compte : elle montre que le patrimoine oral africain peut
nourrir de la fiction contemporaine, au lieu d’être seulement conservé.

À savoir : publiée en anglais chez TKO Studios. Vérifiez la disponibilité en
français avant de l’offrir.

Kwezi — Loyiso Mkize

Un jeune homme de Gold City — métropole imaginaire calquée sur Johannesburg —
découvre qu’il a des pouvoirs, et qu’ils l’engagent envers un héritage dont il
se moquait. Le premier super-héros sud-africain, dans un genre où l’Afrique est
habituellement absente ou décorative.

Pour qui : 10 ans et plus. Édition principalement anglophone — à vérifier
avant d’offrir.

À lire aussi : Mythologie africaine : dieux, esprits et légendes
— l’arrière-plan dans lequel puisent beaucoup de ces auteurs.

Nos bandes dessinées

Nous publions des BD pour une raison précise : les titres ci-dessus sont
excellents, mais très peu s’adressent aux 6-12 ans, et encore moins mettent
en scène des enfants africains contemporains comme héros de leur propre histoire.

Mariam joue à la balle

Dans les ruelles d’Abidjan, Mariam veut devenir footballeuse. Autour d’elle, tout
le monde lui explique que ce n’est pas pour les filles. Un récit ivoirien sur la
persévérance, sans morale plaquée à la fin.

Pour qui : 6-11 ans.
Découvrir Mariam joue à la balle

L’Éveil du Jeli, puis Dissongo

Notre série afro-futuriste : la figure du jeli, le griot, transposée dans un
univers de science-fiction ouest-africain, où l’on transmet encore les légendes
sous l’arbre à palabres. Deux tomes parus — L’Éveil du
Jeli ouvre le récit, Dissongo le poursuit.

Ce qu’il faut savoir : c’est une série suivie — commencez par le tome 1,
L’Éveil du Jeli. Et si vous cherchez une histoire complète en un seul volume,
prenez plutôt Mariam joue à la balle.

Tome 1 — L’Éveil du Jeli ·
Tome 2 — Dissongo

Comment choisir

Par âge, d’abord. L’écart est énorme entre Akissi (6 ans) et Une éternité à
Tanger (14 ans et +). Le format BD trompe : ce n’est pas parce que c’est dessiné
que c’est pour les enfants.

Par envie ensuite. Chronique sociale (Aya, Akissi), autobiographie
(Pahé), sujet de société (Malamine, Tamba), imaginaire (Djeliya, Kwezi,
L’Éveil du Jeli).

Vérifiez la langue et la disponibilité. Une partie de la production africaine
est anglophone ou éditée localement, donc difficile à trouver en librairie
française. C’est une vraie limite du marché, pas un détail.

Questions fréquentes

Quelle est la BD africaine la plus connue ?
Aya de Yopougon, de Marguerite Abouet et Clément Oubrerie. C’est la série qui a
ouvert les librairies françaises à la bande dessinée africaine.

Existe-t-il des BD africaines pour les enfants ?
Oui, mais l’offre reste mince. Akissi dès 6 ans, et les publications d’éditeurs
africains comme Ultimes Griots pour les 6-12 ans.

Où acheter des BD africaines ?
Les grands titres sont en librairie généraliste. Pour les éditeurs africains, le
plus fiable reste leur site.
Notre boutique

BD africaine et manga : quelle différence ?
Ce sont des traditions graphiques distinctes. La BD africaine francophone est
proche du format franco-belge (album cartonné, couleur). Une scène de BD
africaine influencée par le manga existe, notamment au Nigeria et en Afrique du
Sud.

Les BD africaines sont-elles toutes sur des sujets graves ?
Non, c’est un cliché. Aya et Akissi sont avant tout drôles.

Toutes nos créations

C’est la question que les parents nous posent le plus souvent. Et la réponse
habituelle — « à partir de 6 ans » sur la quatrième de couverture — ne sert pas à
grand-chose : entre un enfant de 6 ans qui déchiffre et un enfant de 6 ans qui
lit couramment, il y a un monde.

Voici comment choisir sur des critères réels.

Le tableau par âge

3-5 ans : un conte, un livre, un adulte

À cet âge l’enfant ne lit pas — il écoute et il regarde. Le livre doit tenir en
une séance de dix minutes.

Ce qu’il faut : une histoire par livre, de grandes images, un texte court par
page, et une chute claire. Les contes à répétition (« et il rencontra… et il
rencontra… ») fonctionnent particulièrement bien, parce que l’enfant anticipe et
participe.

Ce qu’il faut éviter : les anthologies. Un recueil de 54 contes à 4 ans, c’est
un objet magnifique que personne n’ouvre.

Titres qui conviennent : Baobonbon de Satomi Ichikawa, Rafara d’Anne-Catherine
De Boël (attention, le monstre effraie certains enfants).

5-6 ans : l’enfant commence à suivre le texte

C’est l’âge charnière. L’enfant reconnaît des mots, suit du doigt, réclame de
« lire un peu ». Il ne faut surtout pas lui donner un livre trop dur à ce
moment-là — l’échec à cet âge se paie longtemps.

Ce qu’il faut : un texte aéré, une police généreuse, et un adulte qui reste
là. La bonne méthode est le relais : l’enfant lit une phrase, l’adulte lit la
suivante.

Un détail qui compte : vérifiez que les personnages ressemblent à votre
enfant. Un enfant africain qui n’a jamais vu de héros à sa peau dans un livre en
tire une conclusion, même sans savoir la formuler. C’est la raison d’être
d’Ultimes Griots.

6-8 ans : le recueil de contes courts

C’est ici que le conte africain devient un excellent support d’apprentissage,
pour une raison structurelle : c’est un texte fait pour être dit. Le rythme,
les répétitions, les dialogues — tout ce qui vient de l’oralité aide un lecteur
débutant.

Le critère décisif : un conte doit se finir en une séance. Un enfant qui
abandonne au milieu ne revient pas. Comptez 500 à 900 mots, soit 5 à 8 minutes de
lecture pour un lecteur débutant.

Ce qu’il faut vérifier avant d’acheter :
– La longueur du conte le plus long, pas la moyenne.
– Une illustration au moins toutes les deux pages.
– Un sommaire, pour que l’enfant choisisse lui-même. Choisir son conte change
complètement l’engagement.

Notre proposition : 54 Contes d’Afrique
vise cette tranche. 27 contes illustrés par tome, un par pays — soit 54 sur
les deux volumes, qui se lisent indépendamment l’un de l’autre. Il y a un
sommaire : l’enfant ouvre au hasard, ou cherche le pays de sa famille, et c’est
lui qui choisit. Sur la longueur, appliquez-nous le critère ci-dessus comme aux
autres : regardez le conte le plus long avant d’acheter, pas la moyenne.

8-10 ans : la lecture autonome

L’enfant lit seul. On peut allonger les textes, introduire des personnages
récurrents et des récits plus ambigus.

Ce qui fonctionne à cet âge : La Belle Histoire de Leuk-le-Lièvre de Senghor
et Sadji, écrite pour les enfants, avec des chapitres courts et un héros rusé qui
revient d’un texte à l’autre.

Et la BD ? C’est souvent à cet âge qu’un enfant qui « n’aime pas lire »
retrouve le goût de lire. Une BD n’est pas une lecture au rabais : elle demande de
coordonner texte et image, ce qui est plus exigeant qu’il n’y paraît.
Mariam joue à la balle raconte une petite
Abidjanaise qui veut devenir footballeuse malgré les préjugés — un récit
contemporain, pas un conte, et c’est parfois exactement ce qu’il faut.

Après 10 ans : les classiques deviennent lisibles

Les Contes d’Amadou Koumba de Birago Diop, Le Pagne noir de Bernard Dadié.
Une langue plus dense, des récits qui ne se terminent pas toujours bien, une
morale qui ne se donne pas. C’est là que le conte cesse d’être une histoire du
soir et devient de la littérature.

Trois erreurs qui reviennent souvent

Acheter au-dessus du niveau « pour qu’il progresse ». Un livre trop dur ne
fait pas progresser, il fait arrêter. Mieux vaut trois livres finis qu’un livre
abandonné.

Confondre l’âge du contenu et l’âge de lecture. Un conte peut convenir à un
enfant de 5 ans par son propos et lui être inaccessible à l’écrit. Ce sont deux
critères distincts, et les éditeurs les mélangent souvent.

Négliger l’audio. Le conte africain est né oral. Un enfant qui bloque sur le
déchiffrage peut recevoir toute la culture par l’écoute, sans rien perdre — et
beaucoup passent ensuite au livre d’eux-mêmes.
L’application KUMA · Contes audio gratuits

Questions fréquentes

Quel âge pour commencer les contes africains ?
Dès 3 ans en album illustré lu par un adulte. La lecture autonome d’un recueil
devient réaliste vers 6-7 ans avec des contes courts.

Combien de temps doit durer un conte pour un lecteur débutant ?
5 à 8 minutes de lecture, soit 500 à 900 mots. Au-delà, le risque d’abandon
augmente nettement.

Mon enfant a 7 ans et bloque sur la lecture. Que faire ?
Passez au relais : une phrase lui, une phrase vous. Et laissez-le choisir son
conte dans le sommaire. Le choix compte souvent plus que le niveau.

Les contes africains conviennent-ils à un enfant qui ne connaît pas l’Afrique ?
Oui. Ce sont des récits universels — ruse, courage, transmission. Le décor est
africain, les questions sont celles de tous les enfants.

Faut-il expliquer les mots africains ?
Pas systématiquement. Un enfant accepte très bien de ne pas tout comprendre s’il
saisit l’histoire. Un glossaire en fin d’ouvrage vaut mieux qu’une interruption à
chaque page.

Voir tous nos livres · Comment bien choisir

Un recueil de contes africains n’est pas un livre comme un autre. Il porte une
tradition orale — un texte écrit pour être dit. C’est pour ça qu’un recueil
peut être magnifique à lire à voix haute le soir et complètement raté en lecture
autonome. Ce guide trie selon cet usage réel, pas selon un classement arbitraire.

Le tableau, pour aller vite

Les classiques du patrimoine

Ce sont les textes qui ont fait entrer le conte africain dans la littérature
écrite. Ils ne sont pas toujours faciles, mais ce sont les références.

Les Contes d’Amadou Koumba — Birago Diop

Birago Diop a mis par écrit les récits du griot Amadou Koumba, de la tradition
wolof. C’est le livre fondateur : une langue française travaillée qui garde le
rythme de l’oralité. On y trouve Sarzan, Les Mamelles, L’Os de Mor Lam —
des textes étudiés dans toute l’Afrique francophone.

Pour qui : à partir de 12 ans en lecture autonome, dès 8 ans si un adulte
lit à voix haute. Les adultes y trouvent autant que les enfants.

Le Pagne noir — Bernard Dadié

Le grand nom ivoirien. Seize contes du pays agni où l’on retrouve l’araignée
Kacou Ananzè, figure rusée qui traverse toute l’Afrique de
l’Ouest sous des noms différents. Le titre est devenu un
classique scolaire en Côte d’Ivoire.

Pour qui : 9 ans et plus. C’est souvent le premier recueil qu’un enfant
ivoirien rencontre à l’école.

La Belle Histoire de Leuk-le-Lièvre — Léopold Sédar Senghor et Abdoulaye Sadji

Écrit pour les enfants, et ça change tout. Leuk le lièvre est le trickster
sénégalais : petit, faible, mais plus malin que tout le monde. Les chapitres sont
courts, l’écriture limpide.

Pour qui : 7-11 ans. Un des rares classiques qui fonctionne vraiment en
lecture autonome.

Petit Bodiel — Amadou Hampâté Bâ

Un conte peul sur la paresse et la ruse, raconté par l’homme qui a passé sa vie
à sauver la tradition orale de l’oubli. Hampâté Bâ écrivait que l’on ne raconte
pas un conte pour distraire, mais pour former.

Pour qui : 8 ans et plus, et tout adulte qui veut comprendre pourquoi ces
récits comptent.

À lire ensuite : Qu’est-ce qu’un griot ? — le
rôle exact de celui qui transmet ces récits, souvent mal compris.

Les albums illustrés pour les plus jeunes

Un conte de 15 pages en gros caractères avec de belles images n’est pas un
sous-conte. Pour un enfant de 4 ans, c’est le seul format qui fonctionne.

Rafara — Anne-Catherine De Boël

Un conte populaire malgache : une petite fille abandonnée par ses sœurs, capturée
par un monstre, qui s’en sort par sa seule intelligence. Les illustrations à la
terre et au pastel sont remarquables.

Pour qui : 4-7 ans. Attention, le monstre fait peur — c’est voulu, et c’est
ce qui rend la fin satisfaisante.

Yakouba — Thierry Dedieu

Un jeune garçon doit tuer un lion pour devenir guerrier. Il trouve le lion
blessé, qui lui propose un marché. L’album pose une vraie question morale et
laisse au lecteur le soin de juger le choix de Yakouba.

Pour qui : 5-8 ans. Excellent support de discussion, en classe comme à la
maison.

Baobonbon — Satomi Ichikawa

Paa part vendre les bananes de sa mère au marché. En route, un baobab lui
demande à boire ; le temps qu’il aille chercher de l’eau, ses bananes ont
disparu. L’arbre lui rendra la pareille — et c’est de là que viennent les
bonbons du titre. Ce n’est pas un conte traditionnel mais un récit
contemporain, écrit et illustré par une autrice japonaise : un regard
extérieur, assumé comme tel.

Pour qui : 3-6 ans.

Les recueils panafricains

Contes des sages d’Afrique — Amadou Hampâté Bâ, éditions du Seuil

Rassemblés par Hampâté Bâ lui-même dans la collection « Contes des sages » du
Seuil, préfacés par Henri Gougaud. Des récits de plusieurs traditions dans un
même volume. Format adulte, texte dense, sans illustration.

Pour qui : adultes, ou parents qui veulent piocher un conte à raconter le
soir sans lire le livre entier.

54 Contes d’Afrique — Ultimes Griots

Un conte par pays du continent — 54 au total, répartis en deux tomes de 27
contes illustrés chacun. Nous les avons conçus pour une raison précise : la
plupart des recueils disponibles puisent dans quatre ou cinq traditions (wolof,
peule, akan, yoruba) et laissent de côté quarante pays. Les illustrations mettent
en scène des enfants africains, ce qui n’a rien d’évident dans l’édition
jeunesse.

Ce qu’il faut savoir avant d’acheter : 27 contes par volume, c’est un format
de découverte — chaque récit reste court. Si vous cherchez la profondeur
littéraire d’un Birago Diop sur un seul texte, ce n’est pas le bon livre. Celui-ci
est pensé pour faire parcourir le continent et donner envie d’aller plus loin
sur une tradition en particulier.

Pour qui : 6-12 ans, en lecture accompagnée ou autonome. Les deux tomes se
lisent indépendamment.

Tome 1 — 27 contes ·
Tome 2 — les 27 autres

Contes de Côte d’Ivoire — Ultimes Griots

Le volume spécial consacré aux peuples de Côte d’Ivoire : les récits sont
organisés par ethnie, ce qui permet à un enfant de situer une histoire dans une
culture précise plutôt que dans une « Afrique » indifférenciée.

Voir le recueil Côte d’Ivoire

Comment choisir, concrètement

Selon l’âge. Avant 6 ans, un album illustré, un conte par livre. De 6 à 10
ans, un recueil de contes courts. Au-delà, les classiques deviennent accessibles. Le détail tranche d’âge par tranche d’âge est dans notre guide des premières lectures.

Selon l’objectif. Pour transmettre une culture familiale précise, cherchez un
recueil de ce peuple ou de ce pays plutôt qu’une anthologie panafricaine. Pour
ouvrir sur le continent, l’anthologie est le bon format.

Vérifiez qui raconte. Un recueil de contes africains écrit sans aucun auteur,
conseiller ou illustrateur africain reste un regard extérieur. Ce n’est pas
disqualifiant, mais ça se sait avant d’acheter.

Regardez les illustrations avant le texte. C’est ce que l’enfant verra en
premier. Des personnages aux traits africains, dans des décors crédibles, ce
n’est toujours pas la norme.

Notre guide détaillé : Bien choisir un livre de contes africains

Et si votre enfant n’aime pas lire ?

Le conte africain est né oral. Un enfant qui bloque sur la lecture peut très bien
entrer par l’écoute — c’est même sa forme d’origine. Les contes audio permettent
d’écouter en voiture ou avant de dormir, et beaucoup d’enfants passent ensuite
d’eux-mêmes au livre.

Écouter des contes africains · L’application KUMA

La bande dessinée fonctionne souvent aussi bien, pour la même raison : voir notre sélection de BD africaines.

Questions fréquentes

Quel est le livre de contes africains le plus connu ?
Les Contes d’Amadou Koumba de Birago Diop, publié en 1947. C’est la référence
qui a fait entrer le conte africain dans la littérature francophone écrite.

À partir de quel âge lire des contes africains à un enfant ?
Dès 3 ans avec un album illustré et un adulte qui lit. Les recueils deviennent
accessibles en lecture autonome vers 8-9 ans.

Les contes africains font-ils peur aux enfants ?
Certains, oui — et c’est assumé. La tradition du conte ne protège pas l’enfant de
la peur, elle lui apprend à la traverser. Lisez le conte avant, et restez présent
pendant.

Contes africains ou contes européens : faut-il choisir ?
Non. Un enfant qui grandit avec les deux comprend très tôt que la sagesse ne
vient pas d’un seul endroit. L’enjeu n’est pas de remplacer Perrault, c’est de ne
pas s’arrêter à lui.

Où acheter des livres de contes africains ?
En librairie pour les classiques, souvent disponibles en poche. Pour les
publications d’éditeurs africains, le plus simple reste le site de l’éditeur.
Notre boutique

Le gardien des carrefours

Dans la cosmologie yoruba, Eshu se tient à la croisée des chemins, des portes et des seuils. Il ouvre et ferme les voies, relie les mondes et porte les messages entre les humains et les orishas. Rien ne peut commencer sans lui : dans de nombreuses cérémonies, c’est à Eshu que l’on rend hommage en premier.

Le messager et le médiateur

Eshu est le grand communicateur : il transmet les prières, veille sur les échanges et rappelle l’importance de la réciprocité. Trickster imprévisible, il teste, bouscule et enseigne — car c’est souvent dans l’imprévu que se révèle une vérité. Le chiffre trois, les couleurs rouge et noir lui sont associés.

Une idée reçue à corriger

À l’époque coloniale, Eshu a parfois été assimilé à tort au « diable » des religions monothéistes. C’est un contresens : dans la tradition yoruba, Eshu n’est pas une figure du mal, mais un médiateur essentiel, garant de l’équilibre et de la circulation entre les êtres. Cette relecture témoigne de la richesse — et de la complexité — de la mythologie africaine.

Un héritage transatlantique

Comme les autres grands orishas — Ogun, Shango, Yemoja ou Oshun —, Eshu a voyagé avec les diasporas, où il est vénéré sous des noms comme Elegguá (Cuba). Il demeure une clé de voûte de la spiritualité yoruba.

Pour aller plus loin

Explorez notre panorama de la mythologie africaine et nos livres de contes africains pour enfants.

La mère des eaux

Dans la cosmologie yoruba, Yemoja est l’un des orishas majeurs. Associée à l’origine à un grand cours d’eau du pays yoruba, elle est plus largement la divinité des eaux, de la fécondité et de la maternité. Son nom est souvent rattaché à l’expression « Yeye omo eja » — « la mère dont les enfants sont les poissons » —, image de son immense descendance.

Une figure maternelle et protectrice

Yemoja veille sur les mères, les enfants et les familles. On l’invoque pour la fertilité, la protection et le réconfort. Comme la mer, elle peut être douce et généreuse, mais aussi profonde et redoutable — une dualité que l’on retrouve chez beaucoup de divinités de la mythologie africaine. Le bleu et le blanc lui sont traditionnellement associés.

Un culte qui a traversé l’Atlantique

Comme Ogun et Shango, Yemoja a voyagé avec les diasporas africaines. Elle est vénérée sous le nom de Yemayá à Cuba et d’Iemanjá au Brésil, où de grandes fêtes lui sont dédiées au bord de la mer. Elle est ainsi l’une des figures les plus aimées de l’héritage spirituel africain.

Une déesse toujours célébrée

Symbole de l’amour maternel et de la force tranquille des eaux, Yemoja continue d’inspirer. Explorez notre panorama de la mythologie africaine et nos livres de contes africains pour enfants.

Qui est Anansi ?

Anansi (aussi écrit Ananse ou Kwaku Ananse) est un personnage de la tradition orale des peuples akan. Tantôt araignée, tantôt présenté avec des traits humains, c’est un trickster : un héros rusé qui se sort des situations difficiles par la malice plutôt que par la force. À travers ses aventures, il fait rire, mais il enseigne aussi.

Le gardien des contes

Dans la tradition, les histoires elles-mêmes portent son nom : on parle d’Anansesem, « les contes de l’araignée ». Plusieurs récits racontent comment Anansi serait devenu le maître de toutes les histoires — un rôle qui en fait une figure centrale de l’art du conte, tout proche de l’esprit du griot.

La ruse comme sagesse

Si Anansi triche parfois, ses aventures transmettent des leçons : l’intelligence peut l’emporter sur la puissance, l’orgueil finit par se retourner contre soi, et la curiosité comme la débrouillardise sont des qualités précieuses. C’est toute la richesse du conte africain : amuser pour mieux transmettre.

Un héros qui a traversé l’océan

Avec l’histoire des diasporas africaines, les récits d’Anansi ont essaimé jusque dans les Caraïbes et les Amériques, où le personnage a continué de vivre sous d’autres noms. Anansi est ainsi devenu un symbole de mémoire et de résistance culturelle.

Pourquoi Anansi plaît tant aux enfants

Drôle, malin, attachant, Anansi est une porte d’entrée idéale vers les contes africains pour les plus jeunes. Retrouvez son univers et celui des autres grandes figures dans notre panorama de la mythologie africaine, et découvrez nos livres de contes africains pour enfants.

La royauté Abron est reconnue comme l’une des mieux organisées et des plus hiérarchisées de Côte d’Ivoire. À l’instar des autres peuples Akans, elle repose sur un système matrilinéaire où le pouvoir et l’héritage se transmettent par la lignée des femmes. Le royaume est traditionnellement structuré en plusieurs provinces autonomes (telles que l’Angobia, la Fumasa, l’Akidame ou le Pinango), toutes unies sous l’autorité suprême du Roi (le Nanan).

Ce système royal est indissociable d’un fait historique et artistique mondialement célèbre : l’origine des symboles Adinkra. C’est sous le règne du roi Kwadwo Adinkra, au début du XIXe siècle, que ces motifs géométriques chargés de proverbes et de sagesse ont été créés. Après une guerre contre le puissant empire Asante (Ashanti), les artistes de cet empire ont appris l’art de ces motifs auprès du fils d’Adinkra, Apau. Ces symboles sont ainsi devenus centraux dans toute la culture visuelle Akan et continuent de rayonner à travers le monde. Dans la société Abron, le roi incarne non seulement le chef politique et le garant de la justice, mais aussi le pont vivant entre le monde visible et les esprits des ancêtres.

Les Abrons sont profondément animistes et axés sur la continuité générationnelle. La manifestation la plus sacrée de cette spiritualité réside dans le culte des sièges ou tabourets royaux, appelés « Nsaman-Dwa ». Ce sont des tabourets royaux en bois noir, profondément sacralisés. Mais attention, ce ne sont pas de simples trônes pour afficher son pouvoir ! Pour la communauté, ces sièges abritent carrément l’âme du royaume et l’esprit des rois qui s’en sont allés 

Les Fêtes Traditionnelles : L’Adayé et la Fête de l’Igname

Les fêtes chez les Abron lient intimement réjouissance populaire et ferveur spirituelle. La plus importante d’entre elles est sans conteste la Fête de l’igname, une célébration vieille de plus de trois siècles qui marque la fin des récoltes et le début de la nouvelle année.

• Le rituel de l’igname : Avant que le peuple ne puisse consommer la nouvelle récolte, le Roi et les chefs traditionnels doivent procéder à des offrandes rituelles. L’igname (particulièrement la variété kponan) est cuisinée et offerte d’abord aux ancêtres en signe de gratitude pour l’abondance de la terre. Durant cette période, la purification des sièges royaux (Nsaman-Dwa) est essentielle pour chasser les impuretés accumulées au cours de l’année écoulée.
• L’Adayé : Intervenant quelques jours après ces rituels de purification, la fête de l’Adayé (ou Adiyé) donne lieu à des parades d’une magnificence rare. Porté dans un palanquin richement orné sous des parasols colorés, le Roi avance au milieu d’une foule en liesse, escorté par ses guerriers et ses ministres, au rythme des chants de louange et des danses rituelles destinées à renforcer la cohésion et la paix au sein du royaume.

Le peuple Abron a su traverser les siècles en protégeant l’intégrité de ses institutions. Par l’entremise de sa royauté préservée, de la profondeur de sa culture visuelle et de la ferveur de ses fêtes, il rappelle l’importance de faire vivre la mémoire collective, confirmant l’invitation universelle : « Découvrez l’histoire de nos peuples. »

Tout commence au 18ème siècle. Fuyant les guerres au Ghana actuel, les Agni traversent la frontière sous la conduite de chefs visionnaires. Ils s’installent dans le Sanwi, l’Indénié et le Moronou. Ce sont les cousins directs des Ashantis !

Chez les Agni, la structure est sacrée. On parle de Royaumes. Le Roi est le garant de l’unité. Et attention, ici le pouvoir se transmet par les femmes : c’est le système matrilinéaire. C’est l’oncle maternel qui transmet le flambeau !

Les Agni croient en un Dieu créateur, mais communiquent avec les ancêtres via les Komians. Le moment fort ? La Fête des Ignames ! C’est le nouvel an Agni. On purifie les tabourets sacrés, on rend grâce pour les récoltes et surtout… on mange ! C’est le moment où la culture brille de mille feux.

Fier d’être Agni ou amoureux de la culture ivoirienne ?